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이곳 산굼부리 분화구는 한라산의 기생화산 분화구로 다른 분화구와
달리 낮은 평지에 커다란 분화구가 만들어졌고 그 모양도 진기하다. 외부 주위 둘레 2,067m,
내부 주위 둘레 756m, 분화구깊이 100-146m의 원추형 절벽을 이루고 있고 화구는
바닥 넓이 만도 약 8,000평이나 된다. 화구주위의 지면은 표고 400m의 평지이고
화구남쪽에 최고 표고 438m인 언덕이 있을 뿐이다. 이렇게 분화구의 표고가 낮고
지름과 깊이가 백록담보다도 더 큰데 물은 고여있지 않다. 화구에 내린 빗물은 화구벽의
현무암 자갈층을 통하여 바다로 흘러나간다. 그곳 사람들은 이 분화구 어딘가에 구멍이
있어 그 구멍이 바다로 통해있다고 하는데 일리 있는 풀이이다.
이러한 화구를 마르(maar)라고 하는데 우리나라에서는 산굼부리가 유일하며 세계적으로는 일본과 독일에 몇 개 알려져 있을 뿐이다. |
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산굼부리 분화구의 식생은 제주도 식생의 일부로서 한라산 식생과의
단절이 오래전부터 이루어진 것으로 추정된다. 다시 말해서 격리 군락으로서 그간 이곳
식물종은 그 나름대로 분화의 길을 걸어왔다고 생각되는 것이다.
제주도는 서기 1002년에 최종 폭발을 본 화산도로서 그 당시 유출된 용암이 어느
정도의 면적을 덮었는지는 알 수 없으나 곳곳에 열기를 회피한 식물군락이 잔존하였고
이러한 군락이 시발점이 되어 오늘날의 제주도 식생 형성에 이바지하였을 것이다.
한라산 식생은 해발고로 보아 상승분포를 하고 있으나 산굼부리 식생은 반대로 하강분포로
따져 봐야 할 것이다.
산굼부리 식생의 수평분포를 보면 다음과 같다. 정상부는 대체로 화본과 식생이 많고
그 사이에 털진달래, 용가시나무, 청미래덩굴, 해송, 졸참나무, 산초나무 등이 나고
물매화, 오이풀, 쑥부쟁이, 엉겅퀴, 향유, 용담, 미역취, 미나리아재비, 쥐손이풀등이
난다. 특히 물매화가 많고 그 꽃이 아름답다. 화구의 북향사면(남쪽에 위치한다.)에는
낙엽활엽수종이 많고, 암벽에 돌출하여 화구를 향하여 내려뻗고 있는 암괴에는 상록활엽수종이
자라고 있다.
정태현 박사에 의하면 제주도에는 상수리나무 및 굴참나무와 같은 Black-oak 계통은
없으며 졸참나무, 물참나무 등의 white-oak 계통의 분포를 기록하고 있는데 이와
같은 참나무과 수종의 분포는 우리나라 본토나 일본의 그것과 달라 흥미롭다.
분화구의 남향사면(북쪽면)에는 차나무과인 동백나무를 비롯하여 5과 10종의 상록 활엽수종이
군락을 이루고 있다.
산굼부리 분화구에 나는 주요 목본 식물로서는 소나무과의 곰솔을 비롯하여 42과 108종의
다양한 식생으로 구성되어 있다.
분화구 안에서 자라는 식물들은 같은 제주도의 한라산에 있는 식물들과도 격리된 상태에서
오랫동안 살아 왔으므로 식물 분포연구에 귀중한 자료가 되고 있다. 또한 진기한 분화구는
지질학 연구에 귀중한 자료가 되므로 천연기념물로 지정하여 보호하고 있다. |
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산굼부리는 제주도에서 유일하게 폭렬공으로된 기생화산으로서 화산체가
거의 없는 마르형으로 분류된다.
제주도에는 360여 개의 기생화산이 있으나 산굼부리를 제외한 다른 화산은 대접을 엎어
놓은 모양이 분석구로 이들의 비고는 100ｍ 내외이다.
산굼부리는 해발 약 400ｍ의 평지에 생긴 구명(화구)으로서 그 깊이는 약 100ｍ.
밑바닥은 해발 308m이다. 화구 주위의 화구연은 비고 15~25m. 화구연의 지름은
600~650m로서 한라산의 화구보다 약간 더 크고 길다. 화구 안에서는 붉가시나무,
서나무, 나도밤나무, 야생란, 양치류 등 420종의 식물과 포유류(노루, 오소리), 조류,
파충류 등 여러 종의 동물이 살고 있다. |
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